요즘 야외만 나가면 까맣게 날아드는 벌레들 때문에 깜짝 놀라신 분들 많을 거예요.


특히 서울 근교나 공원, 산책로에서 떼 지어 붙는 벌레, ‘러브버그(Lovebug)’라는 이름으로 뉴스에도 자주 등장하죠.


저도 처음엔 그냥 평범한 날벌레인 줄 알았는데, 도무지 떨어지지도 않고, 옷이며 차 유리에까지 달라붙는 걸 보고는 “이게 도대체 뭐지?” 싶었어요.


실제로는 단순한 벌레 문제가 아니라 기후 변화의 경고 신호일 수도 있다는 이야기도 있어서 더 관심이 쏠리고 있습니다.



러브버그(Lovebug)는 학명으로 Plecia nearctica라고 불리는 곤충이에요.


원래는 미국 남부에 흔한 해충이었는데, 최근 몇 년 사이 기온이 상승하면서 한국에도 나타나기 시작했어요.

특징은 수컷과 암컷이 짝짓기 상태로 날아다니기 때문에 항상 둘이 붙어 다닌다는 점이죠. 그래서 ‘러브버그’라는 귀여운 이름이 붙었지만, 실제로는 꽤 골칫거리입니다.


이 벌레는 습하고 더운 환경에서 번식이 급증하는데, 서울의 여름 기온이 30도를 넘나들면서 그야말로 천국이 되어버렸죠.


2023년부터 일부 지역에서 출현이 보고되더니, 2025년 여름엔 서울·경기·충청 등 전국적으로 확산되고 있어요.




서울 도심에서 러브버그를 피해 부채를 휘두르고 있는 시민의 모습. 2025년 여름 러브버그 출현이 일상에 미친 영향을 보여주는 장면입니다.

위 사진은 러브버그 피해가 극심했던 2025년 여름, 서울 시내에서 벌레를 피하려고 부채를 흔드는 시민의 모습을 포착한 장면입니다. 실제로 시민들의 일상 속에서도 러브버그의 영향이 직접적으로 느껴지고 있음을 보여줍니다.




러브버그는 사람을 물거나 병을 옮기지는 않아요. 그렇지만 문제는 그 수가 너무 많다는 것이에요.


  • 차량 전면에 수십 마리가 붙어 페인트 도장을 손상시키거나 세차를 어렵게 만드는 경우
  • 입이나 코로 들어가는 일이 생기면서 호흡기 불쾌감과 민원 증가
  • 옷·유모차·가방 등에 들러붙으며 심리적 스트레스 유발
  • 일부 지역 농가에선 러브버그 유충이 식물 잎에 달라붙어 작물 수확량에 영향을 주기도 해요

게다가 러브버그는 빛을 따라 움직이는 습성 때문에 밤에도 가로등, 창문 근처, 간판 불빛에 몰려드는 일이 많습니다.


서울시는 “2025년 상반기 러브버그 민원이 작년 대비 2배 이상 폭증했다”고 밝혔고, 국립생태원은 이를 기후 변화에 따른 생태계 교란 사례로 주목하고 있다고 했습니다.




서울 시내 마트에서 모기 퇴치 및 러브버그 방제 용품을 고르고 있는 시민의 모습. 여름철 벌레 출몰에 대비한 다양한 살충제와 전기채가 진열되어 있다.

위 사진은 서울 시내 대형 마트에서 모기약, 러브버그 퇴치기, 전기 모기채 등 여름철 해충 방제를 위한 다양한 제품이 진열된 모습입니다. 실제로 여름철이 되면 모기뿐만 아니라 러브버그 등 이례적 벌레 출몰로 인해 관련 용품 판매가 급증하고 있으며, 시민들의 관심 또한 높아지고 있습니다.




먼저 안심하셔야 할 건, 러브버그는 치명적인 해충은 아니라는 점이에요. 다만, 대처 방법을 알고 있으면 불편함을 줄일 수 있어요.


차량 관리 팁
러브버그가 차에 달라붙으면 바로 세척하는 게 중요해요. 벌레가 말라붙으면 페인트에 손상을 줄 수 있으니 물티슈나 중성세제로 즉시 제거하세요.


옷·몸에 붙었을 때
손으로 터뜨리지 말고 부드럽게 털어내거나 마른 수건으로 쓸어내는 것이 가장 좋아요.


집 주변 예방법

  • LED 조명은 되도록 약하게, 노란빛 계열로 바꾸면 접근률을 줄일 수 있어요.
  • 창문 방충망을 꼭 점검하고, 스티커 트랩이나 포충기도 효과 있어요.
  • 시에서 제공하는 친환경 물 분사 또는 스티커형 유인 방제기도 큰 도움이 됩니다.

장기적으로는?
전문가들은 “러브버그가 나타난 건 단순한 해충 문제가 아니라 기후 온난화의 결과”라고 말해요. 실제로 평균 기온이 상승하면서 한반도에 원래 없던 곤충들이 점점 늘고 있습니다. 따라서 단기 방제와 함께 도시 조명·열섬 현상 줄이기 같은 친환경 도시 전략도 함께 추진돼야 한다는 의견이 많습니다.




운전 중 차량 앞유리에 러브버그가 붙어 당황하는 운전자의 공포스러운 모습이 삽화로 표현되어 있다.

운전 중 차량 유리에 러브버그가 달라붙어 당황한 운전자의 모습을 담은 삽화입니다. 러브버그는 때때로 차량 내부 또는 전면 유리에 대량으로 들이닥쳐 사고 위험을 높이는 해충으로 알려져 있으며, 특히 여름철에는 운전자들의 주의가 요구됩니다.



러브버그는 갑자기 생긴 벌레가 아니라, 지구가 보내는 사소하지만 분명한 경고일 수 있어요.


아무렇지 않게 지나칠 수도 있지만, 사실 이 작은 곤충 하나가 던지는 메시지는 결코 가볍지 않습니다.


우리가 외면해온 변화, 무심히 넘겨왔던 이상 기후의 징후들이 이제 눈앞에서 날아들고 있어요.


문득 하늘을 가득 채운 러브버그 떼를 마주했다면, 그 순간만큼은 잠시 멈춰서 생각해보세요.


‘이건 단순한 벌레 문제가 아니라, 우리가 살아가는 방식에 대한 되돌아봄일지도 모른다’는 것을요.