러시아와 이란, 그냥 친구일까? 아니면 계산된 전략 동맹일까?

러시아와 이란의 관계를 묻는 질문이 담긴 대표 이미지. 단순한 외교적 우호를 넘어선 전략적 동맹 가능성을 시각적으로 표현하였습니다.
요즘 뉴스 보다 보면, 러시아랑 이란이 꽤 자주 한 세트로 등장하잖아요. “둘이 왜 이렇게 붙어 다니지?” 이런 생각 들었던 분들 있을 거예요. 저도 그랬거든요. 그냥 둘 다 미국이랑 사이 안 좋은 나라니까 친한 건가? 싶었죠. 근데 막상 좀 들여다보면, 이 둘 사이가 단순한 친구 사이 정도가 아니더라고요. 정말 얽히고설킨 이해관계, 서로의 필요, 그리고 세계 정세까지 다 섞여 있는 그런 관계예요.
먼저 러시아랑 이란이 왜 가까워졌는지를 보면, 이건 뭐 최근 몇 년 사이 급작스러운 일은 아니에요. 사실 두 나라 모두 미국과 서방 국가들의 제재를 받으면서 자연스럽게 ‘우리끼리 잘해보자’ 분위기가 형성됐죠. 특히 2010년대 들어서면서 이란 핵합의가 흔들리고, 러시아가 우크라이나 사태로 국제사회에서 고립되기 시작하면서 서로에게 손을 내밀게 된 거예요.

러시아 푸틴 대통령과 이란의 최고지도자 하메네이가 회담 자리에서 미소를 주고받으며 악수하고 있는 모습. 두 나라의 친밀한 관계를 상징적으로 보여줍니다.
가장 눈에 띄는 건 무기 거래예요. 러시아는 이란한테 ‘드론 좀 줄 수 있냐’고 손 내밀었고, 이란은 러시아에게 “우리 드론 기술, 나쁘지 않지?” 하고 당당히 응했죠. 그래서 실제로 러시아가 우크라이나 전쟁에서 사용하는 자폭 드론 중 일부는 이란산이라는 얘기가 나왔고, 미국과 서방이 아주 발끈했었어요.
여기서 잠깐, 드론 얘기가 나와서 말인데요. 이란의 ‘샤헤드-136’ 같은 드론이 러시아군의 무기로 사용됐다는 의혹은 여러 군사 분석에서 거의 사실로 굳어진 분위기예요. 당연히 서방 세계는 “이거 국제법 위반 아냐?”라며 비난했고, 이란은 “우린 전쟁용으로 판 적 없다”는 식으로 발뺌했어요. 근데 실상은? 누가 봐도 둘이 묵시적 거래를 한 거죠.
그럼 왜 이란은 러시아에게 드론을 줬을까요? 여기엔 두 가지 이유가 있어요. 하나는 단순히 돈 문제예요. 제재 때문에 수출길이 막힌 이란 입장에선 러시아라는 거대 고객은 놓칠 수 없는 기회죠. 두 번째는 정치적 목적이에요. “우리도 세계 정세에 영향 줄 수 있어”라는 걸 보여주고 싶은 거예요. 그리고 그 상대로 러시아만큼 확실한 무대도 없고요.

러시아와 이란을 상징하는 국기 사이로 인물들이 악수를 나누고 있습니다. 양국 간의 협력 관계를 시각적으로 보여주는 상징적인 장면입니다.
반대로 러시아는 왜 이란을 챙길까요? 사실 러시아 입장에선 서방의 제재로 인해 무기, 부품, 기술에 목말라 있었거든요. 이 와중에 이란이 드론을 공급해주겠다고 하니까, 너무 고마운 존재였던 거예요. 게다가 이란은 중동에서 꽤 영향력이 있는 나라잖아요. 이란이 러시아 편을 들어주면, 시리아나 레바논 같은 중동 이슈에서도 러시아가 발언권을 가질 수 있죠.
두 나라가 손잡은 건 군사뿐만이 아니에요. 경제적으로도 서로 많이 의존하고 있어요. 대표적인 게 석유랑 가스 거래예요. 두 나라는 OPEC+에서 협력하면서 공급량 조절이나 가격 협의에 있어 꽤 유사한 입장을 취하고 있거든요. 특히 이란은 제재로 해외 수출이 어려우니까 러시아와의 비공식 협력으로 활로를 찾는 경우가 많고요.
또 하나 흥미로운 건, 이란과 러시아가 연결한 철도 프로젝트예요. 이게 무슨 말이냐면, 두 나라가 인도-이란-러시아를 연결하는 물류 루트를 만들고 있는 거예요. 기존 해상 무역을 우회해서 유럽과 아시아를 잇겠다는 거죠. 이걸 국제적으로는 ‘국제 남북 운송 회랑(INSTC)’이라고 불러요. 이게 완성되면 유럽-아시아 간 무역에서 러시아와 이란의 전략적 위치가 확 올라가요.
그런데요, 러시아와 이란이 완전한 친구냐고 물으면 그건 또 아니에요. 둘 사이에도 이해관계 충돌이 있어요. 대표적인 게 시리아 문제예요. 같은 편처럼 보이지만, 사실은 각자 자기 영향력 넓히려고 치열하게 경쟁 중이거든요. 러시아는 정부군 중심, 이란은 시아파 민병대 중심으로 움직이니까, 미묘한 신경전이 계속 돼요.

이란 해군과 종교 지도자들이 군함 위에서 군사 행사를 진행하고 있는 모습입니다. 해군, 성직자, 정부 인사들이 함께 서 있는 장면은 이란 체제 특유의 군정결합 구조를 잘 보여줍니다.
게다가 러시아는 이스라엘과도 완전히 등을 지지는 않았고, 이란은 이스라엘과 적대적이죠. 이 부분에서도 두 나라가 미묘하게 다른 입장을 취해요. 겉으론 친해 보이지만 속으론 서로 다른 계산을 하고 있는 거죠.
결국 러시아와 이란의 관계는 단순한 ‘반미 동맹’ 수준이 아니에요. 이건 이해관계가 맞아떨어진 현실적인 ‘전략적 파트너십’이에요. 서로에게 필요한 걸 주고받고 있는 거고, 그 안에 감정적 유대나 이념 같은 건 별로 없어요. 오히려 철저하게 실리 중심이죠.
이제 뉴스에서 “러시아-이란 연합” 같은 말이 나오면, “아, 그냥 둘이 친해서가 아니라 계산된 관계구나” 이렇게 이해하면 돼요. 저도 처음엔 그냥 반미 세력끼리 뭉쳤다고만 생각했는데, 알고 보면 훨씬 더 복잡하고, 또 전략적인 그림이 있더라고요.
혹시 여러분은 어떻게 보세요? 러시아와 이란, 지금처럼 계속 갈까요? 아니면 언젠가는 서로를 견제하게 될까요? 비슷한 생각 있으시면 댓글로 같이 이야기 나눠요.
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