전두환, 군복 입고 국민을 겨눈 자 – 5·18의 진실과 책임
5·18 광주민주화운동의 진상규명을 외치는 수많은 시민들. '전두환을 타도하자'라는 문구는 역사적 책임을 요구하는 국민의 목소리를 대변합니다.
1980년 5월, 광주의 하늘은 민주주의를 외친 시민들의 외침으로 울려 퍼졌습니다. 그러나 그 외침은 곧 총성과 피로 얼룩졌습니다. 전두환이라는 이름은 그날의 비극과 맞닿아 있습니다. 국민을 향해 총을 겨눈 군복 입은 권력자, 그는 끝내 진실을 외면한 채 세상을 떠났습니다. 이 글은 그가 어떻게 권력을 잡았고, 어떻게 국민을 짓밟았으며, 왜 아직도 그의 책임이 완전히 청산되지 않았는지를 짚어봅니다. 당신이 알고 있던 역사의 빈틈을 메우는 진실이 지금 펼쳐집니다.
전두환과 신군부, 어떻게 권력을 장악했나?
12·12 쿠데타부터 계엄 확대까지
1979년 10월 26일, 서울 궁정동 안가에서 충격적인 사건이 발생합니다. 유신 체제의 정점에 있었던 박정희 대통령이 당시 중앙정보부장 김재규의 총에 맞아 사망한 것입니다. 이 사건은 단순한 암살을 넘어, 18년 장기집권 체제의 붕괴를 예고하는 정치적 지진이었습니다. 갑작스러운 지도자의 부재는 한국 사회를 정치적 공백과 혼란의 소용돌이로 몰아넣었고, 국민은 향후 정국의 향방을 불안한 눈으로 바라보게 됩니다.
이 틈을 노린 이가 바로 당시 보안사령관 전두환 소장이었습니다. 그는 권력의 진공 상태를 기회로 삼아, 합동수사본부장으로 박정희 사망 사건의 수사를 주도하는 위치에 올랐습니다. 이 자리는 군사권과 정보권, 수사권을 동시에 쥘 수 있는 결정적인 권력이었고, 전두환은 이 권한을 통해 정국 장악의 발판을 마련합니다.
그리고 1979년 12월 12일 밤 9시경, 전두환은 실질적인 군사 쿠데타를 감행합니다. 공식적으로는 수사 절차라며 당시 계엄사령관이자 육군참모총장이던 정승화 대장을 강제 연행하지만, 이는 군 지휘 체계와 헌정 질서를 무너뜨린 중대한 반란 행위였습니다. 이 사건은 훗날 “12·12 군사반란”이라 불리며, 헌정사의 어두운 전환점으로 기록됩니다.
그날 밤, 전두환과 그의 측근 노태우 소장 등 신군부 세력은 수도 서울을 포함한 주요 군부대를 기습적으로 장악합니다. 수도경비사령부, 특전사, 헌병대 등이 동원되어 서울의 통신망, 군 통제권, 청와대 방호까지 사실상 점거한 것입니다. 이 모든 군사작전은 당시 최규하 대통령이나 국방부의 승인 없이, 철저히 전두환 사조직 중심으로 이루어졌다는 점에서 불법성과 쿠데타 성격이 분명했습니다.
12·12 쿠데타를 통해 실권을 장악한 전두환은 이후 계엄 확대라는 이름으로 권력을 공식화해 나갑니다. 그는 언론에 검열을 가하고, 정치권을 무력화시키며, 1980년 5월에는 전국으로 계엄을 확대해 시민 사회의 숨통을 조이기 시작합니다. 이 일련의 과정은 결국 광주민주화운동이라는 역사적 비극으로 이어지게 됩니다. 즉, 5·18의 뿌리는 단지 지역 갈등이 아니라, 이 '군사반란'에서부터 시작된 정권 찬탈의 연쇄 과정에 있는 것입니다.
5·17 비상계엄 확대와 대학가 진압
1980년 봄, 대한민국은 민주화의 봄이라 불릴 만큼 시민의 열망이 거리로 쏟아져 나오던 시기였습니다. 서울을 비롯한 전국 주요 대학에서는 유신잔재 청산과 민주주의 회복을 요구하는 시위가 연일 이어졌고, 이는 점점 더 조직화된 양상으로 발전하고 있었습니다. 그러나 이러한 민주화 움직임을 위협으로 간주한 전두환과 신군부는 무력 진압을 준비하고 있었습니다.
5월 17일, 전두환을 중심으로 한 신군부 세력은 드디어 그들의 의도를 공식화합니다. 당일 밤, “비상계엄 전국 확대조치”가 발령되면서, 서울 등 일부 지역에 한정되었던 계엄령은 한순간에 전국 단위로 확대됩니다. 이는 단지 계엄 지역을 넓히는 행정조치가 아니었습니다. 사실상 정권을 장악한 신군부가 정치적 반대 세력을 완전히 억누르기 위한 수단이었던 것입니다.
이 조치는 곧바로 실행에 옮겨졌습니다. 국회를 해산하고, 모든 정당 활동을 금지했으며, 정치인 및 재야 인사 2,700여 명이 전국 각지에서 예비검속 또는 구속됩니다. 김대중, 김영삼, 김종필 등 당시 야당 지도자들도 대부분 감금되거나 정치 활동을 봉쇄당했습니다. 심지어 언론기관에는 군인이 직접 배치되어 검열과 통제를 감행했습니다.
특히 대학가는 집중적인 표적이 되었습니다. 전두환은 당시 서울대학교, 고려대학교, 연세대학교 등 이른바 ‘소요 진원지’로 지목된 대학들에 계엄군을 투입합니다. 서울대에서는 교내 진입을 시도하는 계엄군과 학생들 간 충돌이 벌어졌고, 일부 학생들은 군에 체포되어 계엄사로 끌려가기도 했습니다. 학생들은 강제 해산당하거나 고문, 투옥되는 사례도 적지 않았습니다.
이처럼 5월 17일의 조치는 단순히 헌정 질서를 어지럽힌 행위에 그치지 않았습니다. 이는 광주에서 벌어질 피의 진압 작전의 정당화를 위한 전초전이었으며, '시민에 대한 무력 대응이 정당한 것'이라는 명분을 만들어내기 위한 계획된 시나리오의 일환이었습니다. 신군부는 언론을 통제하고, 정치인을 체포하고, 학생을 투옥하면서 반대 목소리를 원천 차단한 뒤, 광주로 병력을 이동시킬 준비를 완료합니다.
그리하여 단 하루 만에, 한국 사회는 독재의 칼날 앞에 숨조차 쉬기 어려운 공포의 시대로 접어듭니다. 민주주의의 꽃을 피우려 했던 그 봄날의 젊은이들과 시민들에게 5월 17일은, 그들의 열망이 폭력으로 짓밟히는 순간이자 곧 다가올 광주의 참극을 예고한 침묵의 밤이었습니다.
5·18 광주민주화운동, 진실은 무엇인가?
시민군의 저항과 계엄군의 진압
1980년 5월 18일 아침, 전남대학교 정문 앞에서 경찰과 학생들 사이에 처음으로 충돌이 발생합니다. 이는 단순한 학내 시위가 아니라, 신군부가 발령한 전국 비상계엄 확대에 반대하는 학생들의 항의였으며, 며칠 전 서울에서 계엄군에 의해 해산된 학생운동의 연장선이었습니다. 하지만 그날 광주에서 벌어진 일은 다른 지역과 달랐습니다. 진입한 계엄군은 최루탄과 곤봉뿐 아니라 곧바로 무차별적인 폭력을 행사했고, 그 수위는 군사작전이라 불러도 과언이 아닐 만큼 극단적이었습니다.
광주 시민들은 처음에는 관망했습니다. 하지만 여성과 어린 학생들까지 피투성이가 되어 병원으로 실려가는 모습을 목격하며 분노가 폭발했습니다. 계엄군은 시민들을 향해 군화발로 짓밟고, 머리에 곤봉을 휘두르며, 전기충격기를 사용하는 등 사실상 공포를 조장하기 위한 방식으로 진압을 이어갔습니다. 시위가 아닌 전투였습니다. 경찰과는 차원이 다른 계엄군의 야만적인 진압은 시민들의 심장을 정면으로 찔렀습니다.
결국 시민들은 더 이상 침묵하지 않았습니다. 시내로 확대된 저항 속에서, 군의 차량과 장비를 막기 위해 시민들은 도로에 버스를 세워 장벽을 만들고, 병원으로 이송되는 부상자들을 보호하려 경찰과 대치합니다. 시간이 지나자 광주 시민들은 자발적으로 ‘시민수습대책위원회’를 결성하고, 방어를 위해 시민군을 조직하기에 이릅니다.
시민군은 단순한 폭도 집단이 아니었습니다. 초반에는 대학생과 젊은 노동자, 택시 기사 등이 주축이 되었고, 이후에는 평범한 주부와 고등학생까지 참여했습니다. 계엄군의 폭력에 맞서 싸우기 위한 마지막 수단으로, 그들은 광주 인근의 무기고에서 총기를 탈취해 시청과 방송국, 주요 도로를 장악합니다. 이는 무정부 상태가 아닌, 스스로를 방어하기 위한 자치의 시작이었습니다.
광주는 그 어떤 지역보다 질서를 잘 유지했습니다. 약탈과 방화가 거의 없었고, 시민군은 야간 통행금지와 지역 방어선을 조직적으로 관리했습니다. 당시 외신과 일부 종군기자들은 이를 보고 “세계에서 가장 질서 정연한 봉기”라고 평가했습니다. 광주는 혼돈이 아닌, 절망 속에서 피어난 정의의 저항이었습니다.
하지만 계엄군은 ‘폭도 진압’이라는 명분을 내세워 5월 21일 이후 본격적인 무장 진압 작전을 실행합니다. 전남도청을 마지막 거점으로 남긴 시민군은 끝까지 항전하지만, 계엄군의 화력과 장비를 당해낼 수는 없었습니다. 결국 5월 27일 새벽, 전남도청에 대한 계엄군의 최후 진입 작전으로 시민군은 해산됩니다. 그러나 광주 시민들의 저항은 끝이 아니라, 한국 민주주의 역사에서 잊혀서는 안 될 살아있는 증언으로 남게 됩니다.
헬기사격과 집단발포, 그날의 진실
1980년 5월, 광주에서 계엄군이 시민을 체포하고 있는 장면. 5·18 광주민주화운동의 국가폭력을 상징하는 대표적인 역사적 사진으로, 당시의 처참한 현실과 군사정권의 민간인 탄압을 생생히 보여줍니다.
5·18 광주민주화운동의 진실을 둘러싸고 수십 년간 반복되어 온 가장 중대한 논란 중 하나는 바로 헬기 사격과 집단발포였습니다. 이 두 단어는 단순한 군사 작전 용어가 아니라, 국가가 자국 국민을 향해 직접 총구를 겨눴다는 중대한 역사적 고발이기도 합니다.
1980년 5월 당시, 광주 시민들은 계엄군의 육상 작전뿐 아니라, 하늘에서도 공포를 경험해야 했습니다. 5월 21일과 22일 사이, 광주 도심을 선회하던 UH-1H 헬기와 500MD 무장헬기는 시민들이 모여 있던 전남도청 일대, 전일빌딩, 조선대 앞 등지를 저공비행하며 위협했습니다. 그리고 이들 헬기에서 실탄이 발사되었다는 목격담은 수십 년간 피해자와 목격자들의 입에서 증언으로 반복되었습니다. 하지만 군은 이를 오랫동안 부인해왔고, 정확한 진실은 오리무중으로 남아 있었습니다.
전일빌딩 10층, 지금은 ‘5·18 헬기사격의 흔적’으로 불리는 벽체에 직경 5.56mm 및 7.62mm의 탄흔 수십 개가 발견된 것은 전환점이었습니다. 2016년 광주광역시가 건물 리모델링 과정에서 탄흔을 발견하고 국립과학수사연구원에 감식을 의뢰한 결과, 위에서 아래로 쏜 각도의 명확한 총탄 흔적이 확인되었습니다. 이는 명백한 ‘공중사격’의 물리적 증거였고, 이후 국방부 특별조사위원회도 이를 공식 인정하게 됩니다.
2017년~2018년 사이, 국방부 5·18 특별조사위원회는 헬기 사격이 실제로 있었다는 결론을 내립니다. 그들은 육·해·공군 퇴역 조종사, 통신장교, 시민 증언을 포함한 500여 건의 조사와 당시 군 통신일지, 상황 보고서를 분석했습니다. 특히 “작전 3호”로 알려진 도청 진입 작전과 연계된 정황에서는, 도청 주변 시민을 해산시키기 위한 고도 80~100미터 저공 사격이 이루어졌다는 진술과 기록이 확인됩니다.
더욱 충격적인 것은, 계엄군이 명령 없이 발포한 것이 아니라, 사전 기획된 작전 수행이었다는 사실입니다. 당시 현장에 투입된 공수부대 대원들은 “발포 명령을 내린 지휘관이 명확히 존재했다”고 증언하였으며, 일부는 실탄을 장전한 상태로 광주에 입성했음을 인정했습니다. 5월 21일 오후 1시경, 시민군의 무장 이전에 도심 한복판에서 일어난 발포 사건은, 민간인을 향한 실탄 사격이 최초로 공공연하게 이뤄진 순간이었습니다.
이는 단순한 진압 작전의 일환이 아니었습니다. 이 사건은 계엄군의 명백한 민간인 대상 무력 사용, 즉 학살로 받아들여졌고, 국내외 인권단체와 학계, 유엔 인권위에서도 심각한 인권 침해 사례로 인식하고 있습니다. 그날 하늘에서 쏟아진 총탄은 단지 금속이 아니라, 국가로부터 버림받은 국민의 절규에 대한 침묵의 대답이었습니다.
하지만 전두환은 생전에 단 한 번도 이 사실을 인정하지 않았습니다. 오히려 “헬기사격은 없었다”는 발언으로 희생자 유족들에게 2차 가해를 가했고, 법정에서도 끝내 반성의 말을 하지 않았습니다. 그가 떠난 뒤에도 이 책임은 국가와 사회에 남아 있으며, 진실 규명의 길은 여전히 현재진행형입니다.
전두환의 책임, 법과 역사 앞에 선 자
1980년 5월 광주, 계엄군이 시민을 길바닥에 눕힌 채 집단 폭행하는 모습이 포착된 충격적인 장면입니다. 이는 당시 국가 폭력의 민낯을 고스란히 보여주는 대표적인 사진 중 하나로, 한국 민주주의의 피로 쓴 역사로 남아 있습니다.
전두환 재판과 추징금 미납
1995년 12월, 마침내 대한민국 법의 심판대에 전두환이 섰습니다. 오랜 침묵과 회피 끝에, 신군부 쿠데타의 주역이자 광주민주화운동 유혈진압의 상징적 인물인 그는 반란수괴, 내란죄, 군형법상 반란목적살인 등으로 기소되었습니다. 이 사건은 '전직 대통령 첫 구속'이라는 역사적 순간으로 기록되었고, 당시 국민적 열망이 법적 정의로 전환되는 상징적 장면이기도 했습니다.
1996년 8월, 서울지방법원은 전두환에게 무기징역과 추징금 2,205억 원을 선고합니다. 이는 단순한 형벌이 아닌, 정권 찬탈과 공권력 남용의 대가를 요구한 역사적 판결이었습니다. 법원은 그가 쿠데타로 권력을 탈취했으며, 불법적인 방법으로 권력을 유지하면서 각종 비자금을 축적한 점을 지적했습니다. 이 추징금은 군부 비자금과 관련한 5공 청문회, 안기부 자금 유용, 대기업으로부터의 뇌물 수수 등을 포괄한 금액이었습니다.
그러나 국민의 환호는 오래가지 못했습니다. 1997년 12월 22일, 당시 김영삼 대통령과 김대중 당선인의 합의 하에 전두환과 노태우에게 특별사면이 내려졌습니다. “국민 통합과 IMF 경제위기 극복”이라는 명분이 내세워졌지만, 광주 유족들과 시민사회는 “진실 없는 용서”라며 강하게 반발했습니다. 이로 인해 무기징역형은 실형 2년 6개월로 줄어들고, 그는 석방 후 연희동 자택으로 돌아갑니다.
이후 전두환은 줄곧 추징금 납부를 회피했습니다. 그는 2003년까지도 “전 재산이 29만 원뿐”이라고 주장하며 국민적 분노를 자아냈습니다. 하지만 언론과 검찰은 연희동 고급 주택, 차명 계좌, 가족 명의 재산 등을 통해 사실상 거액의 은닉 자산이 존재한다는 정황을 다수 포착했습니다. 실제로 장남 전재국은 출판사와 문화재단 운영 등으로 상당한 수입을 올리고 있었으며, 차명 부동산과 골프장 회원권 등이 발견되기도 했습니다.
국가는 미납 추징금 환수를 위해 끊임없이 압류와 공매 조치를 취했지만, 전두환은 한 번도 자발적으로 납부에 나서지 않았습니다. 오히려 언론 인터뷰에서 “나는 법적으로나 도덕적으로 책임질 게 없다”며 광주 학살과 추징금 모두에 대해 부정적 입장을 고수했습니다. 그의 이런 태도는 5·18 유족들에게 2차 가해로 작용했고, 많은 국민에게 씻을 수 없는 분노를 안겼습니다.
결국 그는 2021년 11월 23일, 연희동 자택에서 사망했습니다. 향년 90세였습니다. 죽는 날까지도 추징금의 대부분을 미납한 채였고, 5·18과 관련된 법적 책임에 대해서는 한 번도 인정하지 않았습니다. 그의 죽음은 법적으로 사건의 종결을 의미할 수는 있었지만, 국민 정서와 역사적 평가에서의 미완의 청산을 더욱 부각시킨 계기가 되었습니다. 남겨진 추징금은 여전히 회수되지 못한 상태이며, 그 책임은 지금도 유족들과 사회 전체에 깊은 상처로 남아 있습니다.
국민 기억 속 전두환, 미완의 청산
전두환은 1996년 내란죄와 반란수괴 등의 혐의로 무기징역과 거액의 추징금을 선고받으며 법의 심판을 받았습니다. 1980년 5월, 광주에서 벌어진 국가 폭력의 최고 책임자로 지목되었지만, 그는 끝내 그 책임을 인정하지 않았습니다. 법정에서도 “나는 발포 명령을 내린 적이 없다”는 주장을 반복하며, 5·18 피해자와 유족들 앞에서 한 번도 사과의 말을 하지 않았습니다.
그의 이러한 태도는 국민 다수에게 깊은 상처와 분노를 안겼습니다. 5·18 민주화운동 당시 헬기 사격, 집단 발포, 시민 학살과 같은 비극은 수많은 증언과 증거로 입증되었지만, 전두환은 끝까지 '역사의 피해자'인 양 행동했습니다. 특히 2017년에는 회고록을 통해 5·18을 “광주 폭동”이라 표현하며, 헬기 사격을 목격한 고 조비오 신부를 "가면을 쓴 사탄"이라 비하해 또 한 번 국민적 공분을 샀습니다.
결국 그는 사자명예훼손 혐의로 다시 재판을 받았고, 2020년 11월 30일, 광주지방법원은 그에게 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고했습니다. 법원은 “조비오 신부의 증언은 허위가 아니다”라고 판시했지만, 전두환은 법정에서도 반성은커녕 고개를 들고 웃기까지 했습니다. 그는 끝까지 5·18에 대한 역사적 책임을 인정하지 않았습니다.
2021년 11월 23일, 전두환은 서울 서대문구 연희동 자택에서 90세를 일기로 사망했습니다. 그러나 그의 죽음은 결코 ‘정리’나 ‘용서’가 아니었습니다. 사망 당일, 광주 금남로에는 “역사의 죄인 전두환, 지옥에 가라”는 시민들의 분노가 울려 퍼졌습니다. 일부 유족과 시민들은 눈물을 흘리며 “우리는 아직도 그날에 머물러 있다”고 외쳤습니다.
그의 죽음 이후에도 국립묘지 안장 논란, 추징금 미납 문제, 회고록 판매 중단 논의 등 많은 쟁점이 이어졌습니다. 무엇보다도, 그가 생전에 역사 앞에서 진심으로 사죄하거나 피해자와 유족을 찾아 용서를 구한 적이 한 번도 없다는 사실은 여전히 한국 사회의 ‘미완의 청산’을 상징합니다.
전두환은 육체적으로는 사망했지만, 그가 남긴 상처와 논쟁은 현재도 우리 사회 곳곳에서 이어지고 있습니다. 광주는 아직도 용서를 받지 못했고, 역사는 아직도 그를 단죄하지 못한 채로 남아 있습니다. '진실은 침몰하지 않는다'는 말처럼, 국민의 기억 속 전두환은 여전히 끝나지 않은 과거입니다.
그는 사라졌지만, 역사는 아직 끝나지 않았다
5·18은 단지 광주의 일이 아니었습니다. 그것은 시대의 고통이었고, 우리가 외면한 진실이었습니다. 전두환이라는 이름은 이제 역사 속으로 사라졌지만, 그가 남긴 상흔은 여전히 현재를 휘감고 있습니다. 총칼 앞에 무너진 민중의 외침, 그리고 끝내 외면당한 정의는 아직 완전히 회복되지 않았습니다. 그러나 진실은 사람의 입에서, 기록에서, 기억에서 사라지지 않습니다. 살아남은 자의 몫은 잊지 않는 것입니다. 그리고 말하는 것입니다. 우리는 과거를 마주볼 용기를 가질 때, 비로소 미래를 바꿀 수 있습니다. 역사란 단지 죽은 기록이 아니라, 우리가 살아가는 방식이며, 다음 세대에게 전할 태도입니다. 광주를 기억하는 일은 그저 과거를 애도하는 것이 아닌, 더 나은 공동체를 위해 지금 우리가 감당해야 할 책무입니다.
진실을 기억하는 것, 그 시작은 한 걸음의 관심에서 시작됩니다. 더 많은 이야기와 기록이 당신을 기다리고 있습니다.
참고 자료
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