캄보디아 조직범죄 50년의 진화 - 전쟁에서 스캠 콤파운드로 이어진 어두운 역사
2025년 10월, 한국 사회는 충격에 빠졌어요. 캄보디아에서 고문당하고 숨진 한국 대학생의 소식이 전해지면서, 우리가 몰랐던 캄보디아 조직범죄의 어두운 현실이 수면 위로 떠올랐거든요. 하지만 이 문제는 갑자기 생긴 게 아니에요. 무려 50년에 걸친 역사적 맥락 속에서 진화해 온 거예요. 2025년 10월 16일 기준으로 캄보디아 전역에 여행자제 경보가 발령되고, 일부 지역은 여행금지로 지정되었죠. 지난해부터 올해 8월까지만 해도 무려 330건의 실종 및 감금 신고가 접수되었어요. 놀랍게도 2022년에는 단 32건이었던 신고가 2024년 282건으로 급증했고, 2025년 상반기에만 272건이 접수되었답니다. 한국인만의 문제가 아니에요. 브라질, 영국, 콜롬비아, 사우디, 튀르키예, 러시아에서도 피해자가 나왔거든요.
그렇다면 어떻게 캄보디아가 이런 범죄의 온상이 되었을까요? 그 답은 역사 속에 있어요. 1970년대부터 시작된 이야기를 함께 따라가볼까요? 오늘 이 글을 통해 캄보디아 조직범죄가 어떻게 진화해 왔는지, 그리고 왜 지금 이렇게 심각한 상황에 이르렀는지 차근차근 알아보려고 해요. 끝까지 읽다 보면 우리가 어떻게 이 문제를 바라봐야 하는지, 그리고 희망은 어디에 있는지도 보이실 거예요.
전쟁과 혼란이 만든 범죄의 씨앗 (1970-1990년대)
캄보디아 조직범죄의 뿌리는 20세기 후반의 비극적인 역사에서 시작돼요. 1975년부터 1979년까지 이어진 크메르 루주 통치 시기, 폴 포트 정권은 캄보디아 인구의 약 4분의 1을 학살했고 국가 기능 자체가 붕괴되었죠. 법 집행 기관은 사라졌고, 교육받은 인력들은 대부분 살해당했어요. 이런 공백 속에서 무기 밀거래, 마약 밀수, 인신매매의 씨앗이 뿌려졌답니다. 1990년대 유엔 평화유지군(UNTAC)이 들어왔지만, 이미 범죄 네트워크는 깊숙이 뿌리내린 상태였어요. 내전으로 인한 난민 이동, 국경 관리의 부재, 그리고 전쟁 무기들이 시장에 넘쳐나면서 동남아 전역을 연결하는 범죄 루트가 형성되기 시작했죠.
그런데 1990년대 말부터 2000년대 초반, 캄보디아 조직범죄는 새로운 국면으로 접어들어요. 전후 복구 과정에서 관료와 정치 엘리트들이 지역 범죄세력과 결탁하기 시작한 거예요. 불법 벌목은 가장 대표적인 예였어요. 캄보디아의 울창한 열대림은 빠르게 사라졌고, 그 이익은 정치권력자와 범죄조직이 나눠 가졌죠. 야생동물 밀거래, 토지 강탈, 밀수 등도 공공연하게 이루어졌어요. 이 시기 형성된 엘리트-범죄 결합 구조는 지금까지도 캄보디아 범죄의 핵심 특징으로 남아 있답니다. 미국 평화연구소(USIP) 보고서에 따르면, 이런 구조적 부패가 오늘날 범죄 단속을 어렵게 만드는 가장 큰 이유라고 해요.
인신매매와 성 착취의 확산 (2000-2010년대)
2000년대 들어서면서 캄보디아 조직범죄는 더욱 체계화되고 국제화되었어요. 인신매매는 단순한 밀수 수준을 넘어 대규모 산업으로 성장했죠. 캄보디아는 인신매매의 원천지이자 경유지, 그리고 목적지가 되었어요. 가난한 시골 지역의 젊은이들은 좋은 일자리를 약속받고 도시로 나왔다가 성 착취나 강제 노동에 시달렸고, 이들 중 일부는 다시 태국이나 말레이시아로 팔려갔어요. 미국 국무부는 매년 발간하는 인신매매 보고서에서 캄보디아를 지속적으로 문제 국가로 지목해 왔답니다. 2025년 보고서에서도 캄보디아의 일부 고위공무원들이 직접 사기 범죄단지를 소유하고 있다고 밝혔어요.
이 시기에 메탐페타민(필로폰) 같은 마약 밀거래도 급증했어요. 황금의 삼각지대(골든 트라이앵글)로 불리는 태국-라오스-미얀마 접경지대와 연결된 루트가 캄보디아를 거쳐 확장되었거든요. 범죄조직들은 점점 더 정교해졌고, 국제적 네트워크를 구축했죠. 그렇게 2010년대 중반이 되자, 캄보디아는 동남아 범죄의 새로운 허브로 자리잡기 시작했어요. 그리고 여기에 새로운 변수가 등장했어요. 바로 중국 자본과 중국계 범죄조직의 대거 유입이었죠.
중국계 조직과 스캠 콤파운드의 등장 (2010년대 후반-현재)
2010년대 후반부터 캄보디아에는 엄청난 변화가 일어났어요. 중국의 일대일로 정책으로 막대한 자본이 유입되면서 시아누크빌 같은 해안도시는 카지노와 리조트로 가득 찼죠. 하지만 이 개발 붐 뒤에는 어두운 그림자가 있었어요. 중국 정부가 2019년 마카오에 강력한 도박 규제를 시행하자, 중국계 도박 사업자들과 삼합회 같은 조직범죄 세력이 대거 캄보디아로 이동한 거예요. 특히 쉬아이민(許愛民) 같은 인물은 중국에서 10년형을 선고받고 인터폴 적색수배를 받은 현상범임에도 불구하고 캄보디아에서 옥냐(최고 작위) 칭호까지 받았어요. 미국과 영국은 2023년부터 이런 카지노 재벌들에게 경제 제재를 가하기 시작했답니다.
그리고 2020년대 초반, 코로나19 팬데믹을 계기로 완전히 새로운 형태의 범죄가 폭발적으로 성장했어요. 바로 온라인 사기를 위한 스캠 콤파운드예요. 이곳에서는 납치되거나 취업 사기로 끌려온 사람들이 강제로 로맨스 스캠, 투자 사기, 보이스피싱 등을 수행하도록 감금당했죠. 국제앰네스티 보고서에 따르면 캄보디아 내에 최소 53개의 범죄단지가 운영 중이며, 유엔 마약범죄사무소(UNODC)는 캄보디아와 미얀마에서 수십만 명이 이런 범죄에 강제 동원되고 있다고 밝혔어요. 미국 평화연구소는 캄보디아의 사기 산업 규모가 연간 125억 달러, 즉 캄보디아 GDP의 약 절반에 달한다고 추정했답니다. 상상이 되시나요? 한 국가 경제의 절반이 범죄로 돌아가고 있다는 거예요.
2025년 위기와 희망의 갈림길
2025년 10월 현재, 캄보디아 문제는 국제 사회의 긴급 현안이 되었어요. 한국 정부는 합동대응팀을 파견했고, 캄보디아 전역에 여행자제 이상의 경보를 발령했죠. 특히 시아누크빌, 보코산, 바벳, 포이펫 같은 지역은 여행금지 구역으로 지정되었어요. 하지만 문제는 단순히 한국인만의 이슈가 아니에요. 전 세계에서 피해자가 나오고 있고, 각국 정부들이 대응에 나섰답니다. 한국의 경우 지난해부터 올해까지 143건의 실종 및 감금 신고가 접수되었는데, 그중 52명은 아직 소식이 없어요. 2025년 10월 17일에는 범죄에 가담한 한국인 59명이 캄보디아 경찰에 의해 추방되었죠. 이들 중 일부는 피해자에서 가해자가 된 복잡한 케이스예요.
그렇다면 희망은 어디에 있을까요? 국제 공조가 강화되고 있다는 점이 긍정적이에요. 미국, 영국, 유엔, 금융행동특별기구(FATF) 등이 제재와 압박을 지속하고 있고, 한국을 비롯한 피해국들이 적극적으로 목소리를 내고 있어요. 캄보디아 정부도 국제적 압력을 받으면서 조금씩 변화하고 있답니다. 2025년 10월 16일 한국 정부 합동대응팀은 훈 마넷 캄보디아 총리를 만나 적극적 대책 마련을 요청했고, 캄보디아 측도 공조를 약속했죠. 물론 아직 갈 길이 멀어요. 고위공무원들의 범죄 연루, 구조적 부패, 허술한 법 집행 등 근본적인 문제들이 남아 있거든요. 하지만 50년간 이어진 이 어두운 역사가 이제는 끝을 향해 가고 있다는 희망을 가져볼 수 있어요. 우리 모두가 관심을 가지고, 경각심을 잃지 않으며, 국제사회가 함께 노력한다면 말이에요.
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