"악마를 숭배했다"는 누명, 진짜 이야기는 따로 있었다…역사가 숨긴 소름 돋는 진실 5가지

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🔥 우리가 '악마 숭배'라고 배운 것들, 사실은 거의 다 오해였다는 거 알고 계셨나요

 

'악마 숭배'라는 단어를 들으면 대부분 촛불 켠 어두운 방, 검은 로브를 입은 사람들, 뒤집힌 십자가 같은 이미지부터 떠올리실 거예요. 저도 처음 이 주제를 파고들기 전까지는 딱 그 정도 상상이었습니다. 그런데 실제 역사 기록을 하나씩 뜯어보니 완전히 다른 그림이 나오더라고요.

 

정작 '악마를 숭배했다'는 낙인이 찍혔던 사람들 중 상당수는 억울하게 몰린 무고한 이들이었고, 반대로 스스로를 '사탄주의자'라 부르는 이들은 정작 악마의 존재 자체를 믿지 않는 경우가 많았습니다. 이 아이러니가 흥미로워서 오늘은 시대와 대륙을 넘나들며 '악마 숭배'라는 말에 얽힌 진짜 역사를 다섯 가지 장면으로 풀어보려고 해요. 끝까지 읽으시면 앞으로 이 단어를 쓸 때 조금은 다르게 보이실 겁니다.

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🧙‍♀️ 중세 마녀사냥, 사실은 '악마와의 계약'이 존재하지 않았다는 역설

 

15세기부터 17세기까지 유럽 전역을 휩쓴 마녀사냥은 흔히 '악마를 숭배한 죄'를 처벌한 사건으로 알려져 있지요. 밤마다 마녀들이 사바스(악마의 연회)에 모여 악마와 계약을 맺고 아이들을 해쳤다는 식의 이야기가 재판 기록에 넘쳐났습니다. 흥미로운 지점은 여기서부터예요. 당시 고문을 견디지 못한 피해자들이 자백한 '악마와의 만남'은 실제 사건이 아니라, 재판관들이 미리 짜놓은 심문 매뉴얼에 맞춰 유도된 진술이었다는 게 후대 역사학자들의 공통된 결론입니다.

 

다시 말해 악마 숭배라는 범죄 자체가 실체 없이 만들어진 프레임이었고, 그 프레임에 걸려든 사람들은 대부분 마을에서 소외된 과부나 산파, 약초에 밝은 여성들이었습니다. 초자연적 존재에 대한 공포가 사회적 약자를 향한 폭력으로 둔갑한 셈인데, 이 패턴은 놀랍게도 수백 년이 지난 뒤에도 거의 똑같은 형태로 반복됩니다. 뒤에서 다시 이 데자뷔를 만나보실 거예요.

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🦚 지구상에서 가장 억울하게 '악마 숭배자'로 낙인찍힌 사람들, 야지디족

 

이라크 북부 신자르 산맥 일대에 뿌리내린 야지디족 이야기는 알면 알수록 마음이 무거워지는 사례예요. 이들이 믿는 야지디교는 조로아스터교와 고대 메소포타미아 신앙이 뒤섞인 독자적인 일신교인데, 신앙의 중심에는 '공작새 천사'로 불리는 멜렉 타우스가 있습니다. 문제는 이 천사의 정체성이었어요. 야지디 신화 속에서 멜렉 타우스는 한때 신에게 불복종했다가 눈물로 참회해 용서받은 존재로 그려지는데, 일부 이슬람 문헌에서 이 천사를 가리킬 때 쓰는 아랍어 단어가 공교롭게도 '사탄'을 뜻하는 단어와 겹쳤습니다.

 

이 우연한 언어적 연결고리 하나로 야지디족은 수백 년간 주변 이슬람 공동체로부터 '악마를 숭배하는 이단'이라는 오해를 받았고, 2014년에는 IS(이슬람국가)가 바로 이 누명을 명분 삼아 야지디 마을을 무차별 공격해 수만 명이 아사 위기에 내몰리는 비극으로까지 이어졌습니다. 신학적으로 보면 야지디교는 지옥이라는 개념 자체가 없는, 오히려 온화한 성격의 종교에 가까운데도 말이지요. 이름 하나, 단어 하나가 한 민족 전체의 운명을 뒤흔든 셈입니다.

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🖤 1966년 샌프란시스코, '사탄교회'를 세운 남자는 정작 악마를 믿지 않았다

 

현대적 의미의 '악마 숭배' 조직 하면 가장 먼저 언급되는 곳이 바로 1966년 4월 30일, 미국 캘리포니아 샌프란시스코에서 안톤 라베이가 세운 사탄교회입니다. 오르간 연주자이자 서커스 조련사 등 다채로운 이력을 가졌던 라베이는 루터교 신자로 자랐지만 기성 종교의 위선에 환멸을 느껴 반문화 운동이 한창이던 60년대에 이 조직을 만들었다고 알려져 있어요.

 

그런데 정작 사탄교회의 교리를 들여다보면 상상과는 꽤 다릅니다. 이들은 천국과 지옥, 초자연적 악마의 존재 자체를 '망상'으로 규정하고, 사탄이라는 상징을 실제 숭배 대상이 아니라 인간의 본능과 욕망, 자유의지를 억누르지 않겠다는 상징적 은유로 사용했거든요. 무신론에 가까운 세계관이었던 셈이죠. 그럼에도 라베이는 언론을 향해 검은 예복을 입고 삭발한 파격적인 모습을 자주 노출했고, 이 이미지가 워낙 강렬했던 탓에 '악마 숭배'라는 단어와 이 조직의 이름이 대중의 기억 속에 단단히 결합돼 버렸습니다. 실체와 이미지 사이의 간극이 이렇게나 컸던 사례도 드물 거예요.

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😱 1980년대 미국을 통째로 삼킨 '사탄 패닉', 없는 죄가 사람들을 감옥으로 보냈다

 

중세 마녀사냥의 데자뷔라고 표현했던 이유가 바로 이 사건 때문이에요. 1980년대 미국에서는 어린이집 교사들이 아이들을 대상으로 악마 숭배 의식을 벌였다는 고발이 잇따라 터져 나오면서 사회 전체가 집단적인 공포에 휩싸였습니다. 이른바 '사탄 패닉'이라 불리는 이 현상은 한 여성이 어린 시절 사탄 숭배 집단에게 학대당했다고 주장한 회고록이 출간되면서 본격적으로 불붙었고, 미국 역사상 가장 길고 비용이 많이 든 재판으로 기록된 캘리포니아 맥마틴 유치원 사건을 비롯해 여러 지역에서 비슷한 고발이 도미노처럼 이어졌습니다.

 

문제는 이 진술들 상당수가 상담 과정에서 유도 질문에 의해 만들어진 왜곡된 기억이었다는 점이에요. 훗날 재조사와 항소를 거치며 유죄 판결 대부분이 뒤집혔고, 무고하게 감옥살이를 한 보육 교사들의 인생은 이미 돌이킬 수 없이 망가진 뒤였습니다. 실체 없는 공포가 활자화되고 방송을 타면서 눈덩이처럼 불어난 이 사건은, 결국 중세 마녀사냥이 형태만 바꿔 20세기에 그대로 재현된 셈이었습니다.

 

결국 '악마를 숭배했다'는 혐의의 역사를 쭉 훑어보면, 정작 진짜 악마 같은 존재는 없는 죄를 만들어 낸 인간의 공포와 편견 그 자체였는지도 모르겠습니다.

 

 

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참고 자료

1. 한국일보 - [기억할 오늘] 사탄교회(4.30)
https://www.hankookilbo.com/News/Read/201804300473583979

2. 위키백과 - 사탄교회
https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%82%AC%ED%83%84%EA%B5%90%ED%9A%8C

3. 이투데이 - 야지디족에 대해 알아야 할 10가지 사실
https://www.etoday.co.kr/news/view/965090

4. 위키백과 - 야지디
https://ko.wikipedia.com/wiki/%EC%95%BC%EC%A7%80%EB%94%94

5. 미주중앙일보 - 가주서 시작한 사탄숭배 파헤친 다큐
http://www.koreadaily.com/news/read.asp?art_id=9480744