갈색 달걀이 더 건강하다고 믿었다면, 지금 바로 확인해보세요

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달걀 껍질의 색이 갈색일수록 더 좋은 품질이 맞는가?

 

마트 진열대 앞에서 달걀을 고를 때 나도 모르게 손이 갈색 달걀 쪽으로 향한 경험, 다들 한 번쯤 있으실 거예요. 왠지 갈색 달걀은 더 건강하고 좋은 달걀일 것 같고, 노른자는 진한 주황빛일수록 영양 만점일 것 같은 느낌적인 느낌 말이지요. 그런데 이런 상식들이 사실은 우리가 눈으로 보고 판단한 오해에 불과하다면 어떠실까요. 오늘은 매일 식탁에 오르는 달걀 속에 숨어 있는, 알고 보면 놀라운 진실 네 가지를 하나씩 풀어드리려고 합니다.

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갈색 달걀이 흰 달걀보다 건강하다는 믿음, 사실이었을까요

마트에서 갈색 달걀과 흰색 달걀 사이에서 무엇을 살 지 고민하는 주부

 

유독 한국에서는 갈색 달걀에 '더 비싸고 더 건강한 달걀'이라는 이미지가 깊게 자리 잡고 있습니다. 실제로 마트에 가보면 흰 달걀은 찾아보기 힘들 정도로 진열대 대부분이 갈색 달걀로 채워져 있는 경우가 많고요. 최근 국내에서 흰 달걀이 다시 판매되기 시작하면서 이 오래된 상식이 새삼 화제에 오르기도 했습니다.

 

여기서 짚고 넘어가야 할 부분은, 달걀 껍데기의 색깔은 순전히 닭의 품종과 계통에 따라 결정된다는 사실입니다. 갈색 깃털을 가진 닭은 대체로 갈색 달걀을, 흰 깃털을 가진 닭은 흰 달걀을 낳는 경향이 있을 뿐, 껍데기 색이 영양가의 우열을 가르는 기준이 되지는 않아요. 농촌진흥청을 비롯한 국내 축산 관련 기관의 자료를 살펴보아도 껍데기 색보다 신선도와 실제 사육 환경, 사료의 품질이 달걀의 질을 좌우하는 훨씬 중요한 요소로 꼽히고 있답니다.

 

결국 지금까지 갈색이라는 이유만으로 더 좋은 달걀이라 믿고 몇백 원씩 더 지불해 오셨다면, 이제는 색깔보다 산란일자와 등급 표시를 꼼꼼히 확인하는 습관이 훨씬 현명한 선택이 될 수 있습니다. 겉모습이 만들어낸 익숙한 이미지 하나가 우리의 장바구니 습관을 이렇게나 오랫동안 좌우해 왔다는 사실, 새삼 흥미롭지 않으신가요.

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노른자가 진한 주황색일수록 좋은 달걀이라는 착각

노른자 색깔이 더 노랗다고 품질이 좋을 것이라 여기는 주부

 

달걀을 깨뜨렸을 때 노른자가 샛노랗다 못해 거의 주황색에 가까우면 왠지 모르게 '이건 진짜 좋은 달걀이구나' 싶은 생각이 절로 드실 텐데요. 사실 이 색깔은 영양가와는 크게 관계가 없고, 닭이 먹은 사료 속 색소 성분에 크게 좌우되는 결과랍니다. 파프리카 추출물이나 메리골드 같은 노란색·주황색 계열의 천연 색소를 많이 함유한 사료를 먹은 닭일수록 노른자 색이 진하게 나타나는 경향을 보이거든요.

 

다시 말해 노른자 색깔은 사료 배합의 결과물일 뿐, 그 자체가 영양소 함량의 높고 낮음을 증명해 주는 지표는 아니라는 것이지요. 이 사실이 유독 흥미롭게 느껴지는 이유는, 우리가 평소 눈으로 보고 즉각적으로 판단해 버리는 상식 하나를 정면으로 뒤집기 때문일 거예요. 진한 색이 곧 신선함이나 고품질을 의미한다는 생각이 얼마나 뿌리 깊게 박혀 있었는지, 이번 기회에 한번 돌아보게 되실 겁니다.

 

그렇다고 노른자 색이 아무 의미가 없는 것은 물론 아닙니다. 다만 색보다는 노른자가 볼록하게 서 있는 형태인지, 흰자가 탱글하게 탄력을 유지하고 있는지를 살펴보시는 편이 신선도를 판단하는 데 훨씬 정확한 기준이 되어준답니다.

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노른자 두 개, 행운의 쌍란일까 아니면 이상 현상일까

노른자가 두 개인 달걀을 확인하고 근심스러워 하는 주부

 

달걀을 깼는데 노른자가 두 개 들어 있으면 왠지 오늘 하루 좋은 일이 생길 것 같은 기분마저 들지요. 그런데 혹시 이걸 보고 '뭔가 잘못된 기형 달걀 아닐까' 하고 살짝 걱정해 보신 적은 없으신가요. 결론부터 말씀드리면 쌍란은 걱정하실 만한 돌연변이 현상이 아니랍니다.

 

쌍란은 주로 산란을 막 시작한 어린 암탉에게서 나타나는 현상으로 알려져 있어요. 산란 초기에는 아직 배란 리듬이 완전히 안정되지 않아, 두 개의 난황이 짧은 시간 간격을 두고 배란되면서 하나의 껍데기 안에 함께 담기는 경우가 생기는 것이지요. 시간이 흐르고 암탉의 산란 기능이 점차 안정화되면 이런 현상은 자연스럽게 줄어드는 경향을 보인다고 합니다.

 

그렇다면 여기서 한 가지 궁금증이 자연스럽게 따라붙습니다. 노른자가 두 개인 달걀이라면 혹시 병아리도 두 마리가 태어날 수 있는 걸까요. 결론부터 이야기하면 시중에서 유통되는 달걀은 대부분 무정란이기 때문에 애초에 부화 자체가 불가능합니다. 설령 유정란이라 하더라도 두 개의 난황이 한정된 공간 안에서 함께 발달해야 하다 보니 산소와 영양 공급이 원활하지 않아 정상적으로 두 마리 모두 부화하는 경우는 극히 드물다고 알려져 있어요. 행운의 상징처럼 여겨지는 쌍란 안에도 이렇게 흥미로운 생물학적 사연이 숨어 있었던 셈입니다.

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계란을 깼는데 피가 나왔다면, 버려야 할까요

노른자 위에 작은 빨간 점이나 갈색 점

 

아침 식사를 준비하려고 달걀을 깨뜨렸는데 노른자 위에 작은 빨간 점이나 갈색 점이 콕 박혀 있는 걸 발견하면 순간적으로 심장이 철렁 내려앉지요. '어, 이거 혹시 피 아니야?' 싶은 생각과 함께 곧바로 버려야 하나 고민이 시작되는 순간입니다.

 

이런 반점은 전문적으로 혈반 또는 육반이라고 불리는데요, 달걀이 암탉의 몸속에서 형성되는 과정 중에 난소나 수란관 부위의 아주 작은 혈관이 터지면서 생기는 자연스러운 현상이랍니다. 이 반점이 있다고 해서 곧바로 세균에 오염되었거나 상한 달걀이라는 뜻은 아니에요. 실제로 식품의약품안전처를 비롯한 관련 기관에서도 혈반 자체는 위생과 직접적인 관련이 없는 자연 발생적 현상으로 설명하고 있습니다.

 

다만 여기서 한 가지는 분명히 구분해서 기억해 두셔야 해요. 반점의 색이 자연스러운 붉은색이나 갈색 계열이 아니라 검게 변색되어 있거나, 깨뜨렸을 때 코를 찌르는 이상한 냄새가 함께 난다면 그건 부패가 진행되고 있다는 신호일 수 있으니 그런 경우에는 미련 없이 버리시는 것이 안전합니다. 강렬한 첫인상 때문에 놀라서 무조건 버리기보다는, 색과 냄새를 차분히 확인하는 습관을 들이시면 멀쩡한 달걀을 아깝게 버리는 일도 줄어들 거예요.

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이제부터는 색이 아니라 진실을 보고 고르세요

 

껍데기의 색, 노른자의 진하기, 쌍란과 혈반까지, 우리가 그동안 눈으로만 판단해 왔던 달걀에 관한 상식들이 사실은 저마다 다른 과학적 배경을 가지고 있었다는 사실이 흥미롭게 다가오셨기를 바랍니다. 다음번 장을 보러 가실 때는 색깔이나 첫인상보다 산란일자와 신선도, 보관 상태를 먼저 살펴보시는 조금 더 똑똑한 소비자가 되어보시는 건 어떨까요.

 

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참고 자료

국립축산과학원, 토종닭 달걀과 일반 달걀 비교 연구
rda.go.kr - 토종닭 달걀과 일반 달걀 무엇이 다를까

서울경제, 백색란과 갈색란의 영양성분 차이 관련 보도
daum.net - "달걀색이 왜 이래?" 백색란 관련 기사

코메디닷컴, 식약처 자료 기반 노른자 색과 영양가 관계 보도
kormedi.com - 노른자 진할수록 좋은 계란? 진짜 이유

오마이뉴스, 쌍란의 원인과 병아리 부화 가능성 취재기
ohmynews.com - 쌍란에서 병아리 두 마리 태어날까

대한급식신문, 식약처 발표 자료 기반 혈반·육반 안전성 보도
fsnews.co.kr - 달걀 안에 빨간 반점, 먹어도 아무 문제 없어요